Caso Sekela Coles: Diretor de fiscalização de estacionamento de Upper Darby, Pensilvânia, renuncia após ser acusado de roubo

UPPER DARBY, Pensilvânia (WPVI) – A diretora de fiscalização de estacionamento em Upper Darby, Pensilvânia, renunciou após ser acusada de roubar moedas de quiosques de estacionamento para beneficiar financeiramente a si mesma e a seus colegas, anunciaram autoridades municipais na noite de quarta-feira.

De acordo com a prefeita Barbarann ​​Keffer, Sekela Coles, de 45 anos, renunciou com efeito imediato.

“Meu foco continua em servir nossa comunidade”, acrescentou Keffer durante uma reunião do conselho na noite de quarta-feira.

Coles, ex-vereadora de Upper Darby Township, tornou-se diretora de fiscalização de estacionamento em janeiro de 2020.

Ela enfrenta diversas acusações, incluindo roubo ilegal, roubo fraudulento, recebimento de propriedade roubada e obstrução da justiça.

O promotor distrital Jack Stollsteimer disse que em novembro de 2021, Coles introduziu novos quiosques de estacionamento em Upper Darby. Apenas um mês depois, ele diz que Coles instruiu sua assistente administrativa, Nikita Barnes, a retirar moedas desses quiosques.

"Nikita foi instruída a pegar as moedas que chegavam dos quiosques, levá-las em sacolas bancárias para seu carro pessoal. (Ela então) as levaria para seu banco pessoal, usaria o contador de moedas para contar as moedas, depositar o dinheiro na conta bancária pessoal de Nikita e depois devolver o dinheiro para Sekela Coles", disse Stollsteimer durante uma coletiva de imprensa no início desta semana.

A promotora diz que Coles então usou o dinheiro em benefício dela e das pessoas em seu escritório, gastando-o em festas, almoços grátis e presentes.

Stollsteimer diz que Coles roubou mais de US$ 4.000.

Funcionários de Upper Darby Township dizem que seu salário anual é de US$ 70.525,20.

De acordo com Stollsteimer, Coles acabou admitindo o esquema ao falar com detetives do condado em abril.

“Ela também admitiu que, em algum momento, percebeu que eles estavam pegando muito dinheiro, que isso seria potencialmente descoberto por pessoas da administração fiscal”, disse Stollsteimer. "Então, ela pediu à Sra. Barnes que devolvesse parte do dinheiro."

O advogado de Coles, Andrew Edelberg, diz que o caráter de seu cliente está sendo injustamente questionado.

“Pode ter havido alguma contabilidade desleixada, manutenção de registros desleixada e talvez uma política desleixada que, quando foi descoberta, foi interrompida”, explicou Edelberg. “E agora isso se transformou no que o promotor distrital transformou em uma espécie de processo transparente de fundos.”

O gabinete do prefeito de Upper Darby afirma que está cooperando totalmente com esta investigação e trabalhando para garantir que isso não aconteça novamente.

Coles também é acusada de anular pelo menos oito violações de estacionamento para seus familiares.